一個時期以來，傳統能源帶來的安全及環境等問題成為世界經濟可持續發展的嚴峻挑戰之一。在過去20多年里，風能、太陽能等可再生能源成為各國政府青睞的替代能源。盡管目前受制于技術、成本等因素，新能源在各國能源總量中占比較小，但發展勢頭很快。據21世紀可再生能源網絡公司（REN21）發布的2014年度報告，去年全球可再生能源項目投資總額約2.5億美元。截至2014年早些時候，至少144個國家制定了相關目標，138個國家頒布了相關政策，較上年大幅增加。目前，可再生能源在歐洲已占據重要市場份額，其中風電分別滿足丹麥、西班牙33.2%和20.9%的電力需求，太陽能去年為意大利提供了7.8%的電能……預計到2050年，全球風力發電裝機量將達到8000萬千瓦，太陽能發電量將增長80倍。

　　較之于發達國家，發展中國家起步較晚，但投資力度和發展速度不容小覷。在REN21制作的2013年度投資版圖中，中國和拉美成為投資力度最大的國家和地區，其中拉美的生物能源、風電和太陽能開發已得到全球肯定。以巴西生物燃料為例，巴西自1975年就要求所有在售汽油須混合20%至25%的乙醇。本世紀初推出的“柔性燃料”車（可使用純乙醇或乙醇和汽油混合燃料）不僅售價便宜，每年繳納的車稅也有一定優惠。巴西還不斷提高柴油燃料中混合生物燃油的比例，2014年這一比例將達到7%。據巴西礦業能源部部長羅保透露，此舉可替代12億升進口柴油，為巴西節省2.64億美元。

　　秘魯南部納斯卡地區的高山平原蘊藏著巨大的可再生能源開發潛力。在該地區的一片村落旁，秘魯科布拉能源公司最近宣布將耗資6700多萬美元建造兩個風電園區，建成后可為3萬戶家庭提供用電。秘魯的目標是3年內將可再生能源的消費比例提升至5%，至2040年，40%的電力將由風電、地熱和太陽能提供。

　　從智利到巴西，從秘魯到洪都拉斯，拉美發展可再生能源具備天時地利。以洪都拉斯為例，在這里安裝一臺風機，同等條件下，只要選址正確，將產生2倍于德國的電力。另外，拉美傳統的煤電和石油發電成本高昂，相形之下，具備規模的風電和太陽能發電更便宜。隨著開發和儲能技術瓶頸的不斷突破，輔之以適當的商業模式和電力系統整合等措施，拉美有望通過可再生能源產業的升級和商業化，為地區經濟發展增添更多綠色的動力。