與傳統配電網相比，智能配電網最主要的特征是具有自愈能力。在智能配電網中由分布式發電和可再生能源以及連接用戶的輸電網絡組成的微網可以實現智能配電網的自愈功能，當主網受災害影響而發生供電故障時，通過這種“有源智能微網”保障重要負荷的供電安全；由于在智能配電網系統中利用了先進的智能儀器和高性能的設備，能實時在線監測電網運行狀態，并根據實際情況實現電壓、無功的優化控制，因而具有更高電能質量和供電可靠性；此外，在智能配電網中用戶不再像傳統配電網中被動地接受供電企業售電，而是能夠主動參與交易的過程，定制自己個性化的供電方案；整個智能配電網是一個融合了當今先進電力科技和理念的系統，在提高了電網企業效益的同時，為用戶提供可靠性高、經濟性好的電力資源。
　　二、建設智能配電網的基本構想
　　由于電網建設長期“重輸電、輕配電”的歷史原因，我國配電網的建設長期落后于輸電網的建設，配電設備性能參差不齊，可靠性不高。目前，電力用戶遭受的停電時間有95% 以上是由配電系統造成的，電力系統中近一半的損耗產生在配電網中。由于傳統觀念的影響，在配電網絡內不支持電源的接入，加之我國電源投資私有化程度低，對分散式清潔能源市場激勵機制缺乏，尚未形成規范的管理體系。但是隨著能源清潔化意識的增強，太陽能、風能以及生物質能發電將會得到政府能源政策的支持。分布式電源接入配電網絡是清潔能源發展模式的必然趨勢。
　　分布式電源接入電網的影響以及實現電網與電力用戶互動的著眼點等主要在配電中，因而智能配電網是智能電網的重要組成部分，并將是未來智能電網的核心。